Eine Familiengeschichte

1906 wechselt der Name der Unternehmerfamilie. Andreas Bizer verkauft den Betrieb an seinen Schwiegersohn Wilhelm Kraut, dem – zusammen mit seinem Sohn – in der Folgezeit ein Meisterstück gelingt: Über den Ersten Weltkrieg und die Wirtschaftskrise hinweg bauen sie Bizerba bis Ende der Zwanzigerjahre zu einem erfolgreichen Unternehmen mit 800 Mitarbeitern aus.
Innovation gehört für Kraut von der Stunde null an zur Philosophie seines Unternehmens. So konstruiert er beispielsweise eine neuartige Tischdezimalwaage mit Laufgewicht, mit der es ihm gelingt, eine üblicherweise für grosse Lasten verwendete Brückenwaage ins Tischformat zu übertragen. Andere Konstrukteure hatten die Idee bereits gehabt, scheiterten aber an der praktischen Umsetzung. Und sie stellen eine Laufgewichtstischwaage her, die lose Gussgewichte überflüssig macht – diese sind in das Gerät integriert.
Von Wilhelm Kraut senior ist eine Anekdote überliefert, die mit einer Fotografie zu tun hat. Es ist ein altes Foto, natürlich in Schwarz und Weiss, das er stets bei sich trägt, meistens in einer Innentasche seiner Jacke. Die Aufnahme zeigt Mitarbeiter der Werkstatt seines Schwiegervaters, der „Mechanischen Werkstätten A. Bizer“ in Balingen, und sie stammt aus den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts. Die Mitarbeiter stellen die Waagen noch komplett manuell her, ohne jede Maschine. Kraut senior trägt diese Fotografie nicht aus sentimentalen Gründen bei sich. Er zeigt sie gerne, um sich selbst und anderen immer wieder eines vor Augen zu führen: wie schnell der technische Fortschritt voranschreitet. Seine junge Firma hat selbst in diesem frühen Stadium einen rasanten Wandel vollzogen. Es ist ein modernes Unternehmen, das angelehnt an das Prinzip des „Fordismus“ – des grossen Industrievorbilds aus den USA – industrielle Warenproduktion betreibt. Rational, effizient – und doch mit hoher Qualität, eine Methode, die zu jener Zeit bahnbrechend ist und den Grundstein für den späteren Erfolg legt.

„Wer selbst nicht brennt, kann andere nicht entfachen.“ Mit Günter Kraut übernimmt die vierte Generation die Firmenleitung: Er treibt die Internationalisierung von Bizerba systematisch voran und erweitert die Produktvielfalt. Unter seiner Führung werden die Weichen für den notwendigen Wechsel vom mechanischen zum elektronischen Wiegen gestellt und die Grundlagen für vernetzte Lösungen gelegt. Bis zu seinem viel zu frühen Tod steuert er Bizerba erfolgreich durch die Herausforderungen eines sich ständig verändernden Marktumfelds. 
Unternehmer müssen viele Talente besitzen. Sie sollten Geschäftssinn haben, aber diesen nicht über ihre Vision stellen wollen. Sie müssen kreativ sein, aber auch organisiert und diszipliniert. Und sie haben insbesondere die Aufgabe, Menschen führen und „mitnehmen“ zu können, denn ohne das volle Engagement vieler Einzelner wird eine gemeinsame Sache nicht erreicht werden. Auf den Unternehmer Günter Kraut treffen diese Eigenschaften zu. Selbst viele Jahre nach seiner Ära berichten Mitarbeiter euphorisch aus einer Zeit, in der es ihm gelang, das Feuer seiner Leute zu entfachen. Er hatte die Gabe, die Belegschaft auf gemeinsame Ziele einzuschwören und sie zu Höchstleistungen zu motivieren. Weil er die Leidenschaft für seine Firma vorlebt.
Die wohl tiefste Zäsur in den letzten Jahrzehnten der Unternehmensgeschichte ist der plötzliche Tod Günter Krauts. Der sportliche Unternehmer, agil, dynamisch und mitreissend, stirbt im Sommer 1995 beim Tennisspiel. Nur drei Jahre, nachdem die Bizerba Belegschaft von Firmenpatriarch Wilhelm Kraut Junior Abschied nehmen muss, der im Alter von 86 Jahren verstirbt, steht das Unternehmen plötzlich ohne seinen Chef und seine Identifikationsfigur da. Sein Ableben schickt Schockwellen durch die Firma, zumal es sich um eine wirtschaftlich schwierige Phase handelt. Verunsicherung macht sich breit, Gerüchte machen die Runde. Wird Bizerba an einen internationalen Konzern verkauft? Werden Teile des Unternehmens einzeln an Mitbewerber veräussert? Endet die Tradition?
Die Familie Günter Krauts rückt in diesen schwierigen Wochen und Monaten noch enger zusammen. Der einfachere Weg wäre klar gewesen: ein Verkauf der Anteile – und damit das Ende der Familientradition nach 129 Jahren. Doch die Familie entscheidet sich gemeinsam für den schwierigen Weg: Frigga Kraut und ihre drei Kinder beschliessen, ihr Vermögen in der Firma zu lassen, was ein erhebliches Risiko darstellt. Andere Familienmitglieder werden ausbezahlt und der Kapitalstock durch externe Kapitalgeber angehoben. Es geht weiter. Die Kinder von Günter und Frigga Kraut sind zu diesem Zeitpunkt zu jung, um die Geschicke an der Spitze zu übernehmen; alle drei studieren noch. Erstmals in der Geschichte von Bizerba übernehmen daher externe Manager diesen Job.