Une histoire familiale

En 1906, le nom de la famille entrepreneuriale changea. Andreas Bizer avait vendu son entreprise à son gendre Wilhelm Kraut, qui, avec son fils, a poursuivi la création d’un chef-d’œuvre : pendant la Première Guerre mondiale et la crise économique, ils ont fait de Bizerba une entreprise prospère comptant 800 employés à la fin des années 1920.
Dès le premier jour, l’innovation fut un élément clé de la philosophie de l’entreprise de Kraut. Par exemple, il a construit un nouveau type de balance décimale de table avec un poids coulissant, convertissant une balance à plateforme qui était normalement utilisée pour les charges plus importantes en un format de table. D’autres créateurs avaient déjà eu la même idée, mais aucun n’avait réussi à la mettre en pratique. Ils fabriquèrent des balances de table avec un poids coulissant qui rendait superflus les poids en fonte, ceux-ci étaient intégrés à l’appareil.
Wilhelm Kraut Senior a transmis une anecdote à propos d’une photographie. C’était une vieille photo, évidemment en noir et blanc, qu’il portait toujours sur lui, généralement dans une poche intérieure de sa veste. La photo montrait des employés dans l’atelier de son beau-père, « l’Atelier mécanique A. Bizer » à Balingen, et datait des dernières années du XIXe siècle. Les employés fabriquaient encore des balances entièrement à la main, sans aucune machine. Kraut Senior ne portait pas cette photographie sur lui pour des raisons sentimentales. Il la regardait et la montrait souvent à d’autres personnes, pour rappeler la rapidité avec laquelle les avancées technologiques progressaient. Sa jeune entreprise avait elle-même connu une évolution rapide à ses débuts. C’était une entreprise moderne qui, inspirée par le principe du « fordisme », le grand modèle industriel américain, pratiquait la production de produits industriels. Rationnelle, efficace, et toujours de haute qualité. Une méthode révolutionnaire à toute époque, qui a posé les premières pierres des réussites ultérieures.

« Si on ne se brûle pas soi-même, on ne peut pas enflammer les autres. » La quatrième génération a pris la direction de l’entreprise avec Günter Kraut : il a systématiquement fait progresser la mondialisation de Bizerba et a élargi la diversité des produits. Sous sa direction, le passage nécessaire du pesage mécanique au pesage électronique a été entrepris et la base des solutions en réseau a été posée. Jusqu’à sa mort prématurée, il a dirigé avec succès Bizerba à travers les méandres des défis d’un environnement de marché en constante évolution.
Les entrepreneurs doivent posséder de nombreux talents. Ils doivent avoir le sens des affaires, mais ne pas le privilégier par rapport à leur vision. Ils doivent être créatifs, mais aussi organisés et disciplinés. Et ils ont plus particulièrement la tâche d’être capables de diriger et de soutenir le personnel, car sans l’engagement total de plusieurs personnes, il est impossible de réaliser un objectif mutuel. L’entrepreneur Günter Kraut possédait ces qualités. Les employés parlaient avec enthousiasme d’une époque où il avait réussi à enflammer son personnel, même plusieurs années après son époque. Il avait le don d’amener les employés à s’engager sur des objectifs communs et de les motiver à donner le meilleur d'eux-mêmes. Cela était avant tout dû au fait qu’il incarnait la passion pour son entreprise.
Le plus grand tournant de la dernière décennie de l’histoire de l’entreprise fut le décès soudain de Günter Kraut. L’entrepreneur athlétique, agile, dynamique et captivant, est décédé dans l’été 1995 alors qu’il jouait au tennis. Trois ans seulement après que le personnel de Bizerba ait dû dire adieu au patriarche de l’entreprise, Wilhelm Kraut Junior, décédé à l’âge de 86 ans, l’entreprise s’est soudainement retrouvée sans patron et sans modèle. Son décès a provoqué une onde de choc dans l’entreprise, d'autant plus qu’elle traversait une phase économique difficile. L’incertitude gagnait du terrain et les rumeurs allaient bon train. Bizerba serait-elle vendue à un groupe international ? Des actions de l’entreprise seraient-elles cédées à des concurrents ? La tradition allait-elle prendre fin ? La famille de Günter Kraut se serra les coudes pendant ces semaines et ces mois difficiles. Il était devenu évident qu’il existait une solution plus simple : vendre les actions et, avec elles, la tradition familiale allait disparaître après 129 ans. Mais la famille décida d’un commun accord de suivre la voie la plus difficile : Frigga Kraut et ses trois enfants décidèrent de laisser leurs actifs dans l’entreprise, ce qui représentait un risque important. D’autres membres de la famille furent remboursés et le capital social fut réuni par des investisseurs extérieurs. L’entreprise continua. À ce moment-là, les enfants de Günter et Frigga Kraut étaient trop jeunes pour prendre leur destin en main, car tous trois n’avaient pas encore terminé leurs études. Des managers externes ont donc assumé cette tâche pour la première fois dans l’histoire de Bizerba.